Smeralda
Citta' di artisti e mercanti, Smeralda sorprende da lontano per l'imponente, macchinosa catapulta che si staglia sopra i tetti della citta', e da vicino per gli stupendi murales colorati che ne decorano le pareti, raffiguranti fantastici paesaggi ultraterreni quali solo chi ha passato anni a fissare la Breccia puo' immaginare. Piu' di tutto, senza alcun dubbio, sorprende senz'altro la Breccia stessa, uno squarcio nel cielo, dalla forma vagamente oculare, che mette Smeralda in collegamento diretto con i piu' disparati angoli del multiverso, a seconda di come gira il magimeteo.
Smeralda e' il piu' importante centro di scambio commerciale del Continente di Mor: a Nord, e' ben collegata con il resto del continente sia via terra (via Pokhrob), sia via mare (via Bornamor) e, ovviamente, e' il punto di collegamento prediletto con il Continente di Tar a Sud.
Catapult Square e' il centro geografico, sociale e politico della citta': e' li' che si tiene tutti i giorni il mercato, e' li' che si fa politica, ed e' sempre li' che i Sommozzatori in cerca di proposte di lavoro particolarmente allettanti possono convincere i loro patroni di avere il giusto mix di follia e abilita' necessario per portare a termine le spedizioni piu' rischiose.
La Breccia e il Centro per l'Esplorazione e la Ricerca della Metereologia Magica
➥ Per un drammaticamente incomplento elenco di destinazioni interplanari, vedi Oltre la Breccia.
Torreggiante sopra Catapult Square, un tuttuno con gli enormi meccanismi della Catapulta stessa, il Centro per l'Esplorazione e la Ricerca della Metereologia Magica (CERMM) punta il suo enorme telescopio nelle profondita' della Breccia, uno squarcio nel cielo la cui forma ricorda il taglio di un occhio. Il CERMM e' senza dubbio l'istituzione piu' importante della citta', e il suo legame con la Breccia e' cosi' intimo e indissolubile che non si puo' veramente parlare dell'uno senza l'altra.
La sede del CERMM e' un'alta torre dalla cui cupola fuoriesce un gigantesco telescopio dotato di multiple lenti interscambiabili e diverse braccia meccaniche che ne permettono il funzionamento. Il telescopio non e' mobile ed e' perennemente puntato verso l'Occhio sul Multiverso. A diverse decine di metri sopra la cupola della torre del CERMM, la Breccia offre un volubile passaggio bidirezionale verso le piu' esotiche destinazioni interplanari.
Il CERMM serve la doppia funzione di ente regolatore degli accessi alla Breccia e di osservatore privilegiato e centro di Magimetereologia per la previsione dei "blink", i "batter d'occhio" della Breccia, come vengono detti i repentini cambiamenti di destinazione interplanare che esegue multiple volte al giorno. Le piu' abbienti imprese di Sommozzatori come anche i piu' ricchi mercanti della citta' fanno sempre a gara (a furia di mazzette) per ottenere le predizioni magimetereologiche con piu' anticipo dei concorrenti in modo da poter assicurarsi i Tuffi nella Breccia piu' promettenti: bisogna infatti pagare una quota non irrisoria al CERMM stesso per prenotare un lancio della Catapulta al momento desiderato, e gli slot piu' interessanti sono sempre prenotati con largo anticipo. Il CERMM tiene anche costantemente attivo un ampio campo anti-magico attorno alla Breccia, per evitare tuffi non autorizzati e per evitare altre interazioni con la Breccia se non l'esserci lanciati dentro per mezzo di Catapulta.
La maggior parte del tempo, tuttavia, la Breccia conduce verso luoghi desolati o pezze di universo completamente vuote. Raramente, ha collegato il cielo di Smeralda con luoghi pericolosi come il cuore battente di un Elementale di Lava o un pianeta la cui pioggia, per uno scherzo della fisica, era fatta di grossi spilli puntuti. Sta al CERMM proteggere la citta' durante queste eventualita' con adeguati incantesimi protettivi attivati attorno alla Breccia. In rarissime occasioni, spedizioni al di la' dello squarcio sono entrate in contatto con altre forme di vita. Ricordiamo tra le altre lo storico incontro con il Piano degli Scoiattoli che ha poi portato alla formazione del Patto delle Tre Noci.
La citta' di Smeralda ha un legame quasi di dipendenza dalla Breccia: si disfa della maggior parte dei propri rifiuti lanciandoli nel Piano del Fuoco quando l'Occhio vi volge lo sguardo, ottiene grandi quantita' di materiali preziosi dalle spedizioni dei Sommozzatori in piani che ne contengono grandi quantita', e ovviamente una larga parte degli affari che vengono conclusi all'interno della citta' riguardano proprio rischiose ma potenzialmente redditizie spedizioni in luoghi reconditi e misteriosi.
I Sommozzatori di Smeralda
Gli spericolati avventurieri che si catapultano (letteralmente) al suo interno in cerca di tesori mai visti, al rischio di perdere la vita o, ancor peggio, la via del ritorno, vengono chiamati Sommozzatori o eye-divers. Piccole imprese di Sommozzatori crescono (e scompaiono) come i funghi d'autunno. Vale la pena nominare qui gli Scafandri Argentei, avventurieri ben addestrati e sempre ricercati da impresari che non vogliono rischiare di farsi scappare l'occasione di lucrare su una soffiata importante, e i Breach Bros, una piccola squadra di valenti avventurieri che si e' assicurata il Boccino nel recente 102esimo Festival dei Sommozzatori. I nostri occhi sono puntati anche sulla Bottini & Danari ASS, piccola ma promettente associazione che negli ultimi tempi sta crescendo velocemente.
Quello del Sommozzatore e' un mestiere doppiamente rischioso: da un lato, pericoli e imprevisti sono il pane quotidiano di chi si fa scagliare in piani inesplorati; dall'altro, come si usa dire, "l'Occhio e' ballerino", e potrebbe decidere di tagliare gli avventurieri fuori dal loro piano d'origine per molto, molto tempo. Avventurieri particolarmente affezionati al Continente di Mor e con predisposizione per il plane-walking, soprannominati "Nostalgici", riescono a percepire quando la Breccia sta per tagliarli fuori. Nostalgici di talento sono fortemente ricercati.
L'unico Sommozzatore di cui si sa che sia mai riuscito a tornare a Smeralda dopo che la Breccia si e' chiusa alle sue spalle e' Antioch, o, com'e' stato soprannominato quando ha fatto ritorno a casa circa trent'anni dopo, Antioch il Pazzo.
I murales
I mercanti fanno a gara per ottenere i servigi dei piu' talentuosi e visionari artisti e decorare le pareti dei propri negozi, magazzini e uffici tanto quanto (in cambio di ancor piu' grande vanto e prestigio) quelli dei luoghi pubblici di Smeralda.
La Smeralda meno nota
Tempio di Odino
Dalle parti del porto, in fondo a un vicolo sudicio, c'e' uno spiazzo dove sorge il piccolo Tempio di Odino. Salvatore "Salvo" Diggiorno, il suo unico, storico sacerdote, e' sempre ben disposto nei confronti di stanchi viaggiatori e non nega mai un po' di zuppa di pesce. A loro rischio e pericolo.
Vita notturna
I due locali piu' popolari di Smeralda sono la "Locanda dei Due Mondi" e i "Tre Halfling e un Cappotto". Buon cibo, buona compagnia, e l'occasionale preziosa soffiata.
Democrazia direttissima
La citta' si autogoverna da quando il re ha proclamato "Se non vi va bene niente di quello che faccio, allora arrangiatevi!". Si fanno spesso referendum (per ogni decisione con un aspetto politico, fondamentalmente – il parlamento svolge soltato funzioni amministrative e passa leggi soltato se c'e' unanimita'). Chiunque, dopo un esame parecchio difficile, puo' entrare in parlamento.
Gli Informatori sostengono un esame tecnico sul referendum che si andra' a tenere, e poi vanno a educare la popolazione. Chiunque ha sentito il discorso di almeno tre informatori puo' votare. Sistema non privo di problemi (un intero quartiere e' stato raso al suolo perche' stava antipatico al 78% della popolazione) ma tutto sommato funziona...e il re e' in vacanza da 40 anni. Praticamente tutti gli Informatori, per qualche motivo, sono halfling gelosissimi del proprio titolo.
